Da li biste se odvažili na padobranski skok u postarijoj dobi? Neki od nas ne bi ni u mladosti. Danas donosimo priču o čovjeku koji je obilježio 75 godina od iskrcavanja u Normandiji svojim novim skokom. Sve bi to bilo regularno, da tako kažemo, da ovaj čovjek u tom trenutku nije imao 97 godina.
Prožetost adrenalinom
Sjeverna Francuska pokrajina Normandija je zbog svog položaja na obali La Mancha dobila veliku važnost krajem Drugog svjetskog rata, kada su se tu iskrcale postrojbe Saveznika, 6. lipnja 1944. godine. Thomas ‘Tom’ Rice je bio jedan od sudionika padobranske jedinice, koja je dobila zadatak da kao prethodnica kopnenih snaga zauzme položaje u pozadini neprijateljskih redova. U to vrijeme Tom Rice je bio je dvadesetdvogodišnji mladić i jedan od 18 000 padobranaca koji su trebali spriječiti da njemačke snage dobiju pojačanje. Rice se u svojim sjećanjima prisjetio da uoči iskrcavanja, zapravao skakanja on i njegovi suborci nisu osjećali strah već su bili prožeti nestrpljenjem i adrenalinom, koji ih je poticao da što prije krenu u akciju.
Njegovo iskustvo u “Paklenom kutku”
Problemi su počeli prilikom samog skoka jer je odmah došlo do pucnjava iz njemačkog protuzračnog topništva. Unatoč tome Tom je zajedno s većinom suboraca uspio bez većih poteškoća iskočiti iz zrakoplova. Nakon uspješnog doskoka sjećao se pomalo dezorijentiranog hodanja po močvarnom terenu i kretanja prema jugoistoku. Podatke o daljnjem smjeru kretanja dobili su na jednoj usamljenoj francuskoj farmi. Kada su stigli do područja La Basse-Addeville i Carentan Canala našli su se na meti snajperista. Nakon niza problema stacionirali su se na točki koju su nazvali “Pakleni kutak” gdje su iskopali “skloništa” kako bi se zaštitili od neprijateljske vatre. Tijekom 6. lipnja 1944. bili su neprestano na meti topništva i minobacača. Na tom je području sve skupa bilo raspoređeno oko 280 padobranaca. Operacija je u potpunosti uspjela, što znači da su padobranske snage spriječile dolazak njemačkog pojačanja. Zahvaljujući tome prokrčen je put Saveznicima u unutrašnjost francuskog teritorija.
Poslije Normandije
Tom je nakon ovoga sudjelovao i u drugim borbama u nekoliko europskih država (Nizozemska, Njemačka). Nakon završetka rata se vratio u Kaliforniju gdje je završio studij, zaposlio se, oženio i dobio petero djece. Godine 2004. objavio je svoje memoare u kojima je opisao svoje sudjelovanja u Drugom svjetskom ratu. Dana 6. lipnja 2019. u tandemu je skočio s padobranom i obilježio 75 godina Dana D. Preminuo je tri godine kasnije.
Ovakve pojedinačne priče ispričane iz osobne perspektive popunjavaju praznine u povijesnim udžbenicima u kojima se piše o obično o krajnjim rezultatima dok su koraci koji su do njih doveli negdje u neispričanom međuprostoru.
Piše: Sonja Kirchhoffer
