Jedan od najstarijih hotela smješten u lučnom gradu Southamptonu u Hampshireu zatvorio je svoja “ukleta” vrata još krajem 2022. godine. Starost hotela se procjenjuje na impresivnih 500–njak godina, ali je vjerojatno i stariji jer su neki dijelovi građevine potekli iz srednjeg vijeka. Uz takva mjesta s dugom tradicijom obično se vežu priče o duhovima i ovaj hotel nije po tome izuzetak. Prema pričama koje kruže hotel nastanjuje više duhova. Među najpoznatijima od njih je duh stanovite Molly koja jednostavno klizi kroz zidove soba. Kažu da je najaktivnije područje hotela ono sobe broj 6 gdje je jedan od gostiju hotela preminuo, nakon čega se, navodno, tu trajno i nastanio.
Među slavnim gostima i Jane Austen
Vratimo se povijesti građevine. Poseban kuriozitet objekta je u tome što je ugostio brojne slavne osobe poput Jane Austen, kraljice Viktorije, lorda Nelsona i drugih. Činjenica da su prostorima ovog objekta hodali slavni ljudi stavila je hotel u središte pozornosti ljubitelja povijesti. Priča o pretvaranju nekadašnjeg hotela u studentski dom nije naišla na dobar odjek u javnosti. Najvećim dijelom ovim prijedlogom su nezadovoljni obožavatelji spisateljice Jane Austen jer je hotel bio mjesto gdje je ona više puta plesala u raskošnoj dvorani hotela, a o tome je ostavila i zapise. U plesnoj dvorani hotela proslavila je osamnaesti rođendan 16. prosinca 1793. Petnaest godina kasnije Jane se vratila na isto mjesto. Tom prigodom je napisala svojoj sestri da je ples bio zanimljiviji nego je očekivala. Pribilježila je i iduće: “Dvorana je bila podnošljivo puna, a bilo je, možda, 30 plesnih parova. Tužno je bilo za vidjeti toliko desetaka mladih žena koje stoje bez partnera, a svaka od njih s dva nakazna gola ramena.” Između ostalog zabilježila je i iduće: “Bila je to ista soba u kojoj smo plesali prije 15 godina. Razmišljala sam o svemu i usprkos sramu što sam toliko starija, sa zahvalnošću sam osjetila da sam sada jednako sretna kao i tada. Platili smo dodatan šiling za naš čaj, koji smo uzeli po svom izboru u susjednoj i vrlo udobnoj sobi.” Vidljivo je da se ženska moda u razdoblju od samo 15 godina uvelike promijenila i da ju, Jane Austen kao zrela žena, nije prihvatila.
U iščekivanju sudbine
Brojni su zagovornici održavanja uspomene na Jane Austen uputili prigovor Gradskom vijeću Southamptona na planove koji će odrediti budućnost hotelskog objekta. Naime, prema ovom planu građevina se za potrebe studentskog doma ne bi trebala previše mijenjati što znači da bi arhitektonska koncepcija građevine ostala velikim nenarušena.
Uskoro se očekuje odluka o ovom pitanju. Iako se oko cijele priče digla velika prašina, između dva zla da objekt zjapi prazan ili da se pragmatično koristi većini je ipak draže ovo drugo. Bude li prenamijenjen u studentski dom onda možemo samo budućim stanovnicima objekta zaželjeti puno hrabrosti u useljavanju u privremeni dom u nadi da neće zateći tam kojega duha.
Piše: Sonja Kirchhoffer
