Znanstvenici s Harvarda najavili su da će u skorijoj budućnosti oživjeti vunenog mamuta, vrstu koja je, zbog kombinacije klimatskih promjena i ljudskog faktora, izumrla prije otprilike 4.000 godina. Da budemo precizniji, životinja koju planiraju stvoriti pomoću tzv. CRISPR tehnologije uređivanja gena trebala bi biti hibrid mamuta i azijskog slona, odnosno kombinacija DNK te dvije vrste. Njeno tijelo, objašnjavaju, više će nalikovati onome slonovskom, dok će s mamutove strane “potegnuti” osobine kao što su malene uši, dugačko krzno i veće zalihe potkožne masti, što će omogućiti prilagodbu nižim temperaturama. Četveronošca koji bi zahvaljujući genetskom inženjeringu trebao “uskrsnuti” već sada odmilja nazivaju “mamuslonom”. Na ideju o ovakvom frankenštajnovskom pothvatu potaknulo ih je otkriće ostataka mamuta u sibirskom ledu iz 2013. godine. Životinja je, zahvaljujući ledu, očuvana u besprijekornom stanju, pa su znanstvenici iz njene krvi uspjeli sintetizirali cijeli genom. Već spomenutom CRISPR tehnologijom, koju bismo slikovito mogli natvati “molekularnim škarama”, znanstvenici mogu mijenjati i sjeći genom, a upravo na taj način planiraju napraviti hibridni embrij “mamuslona”. Jedan od problema s kojim se trenutačno suočavaju jest stvaranje umjetne maternice u kojoj bi takav embrij rastao, budući da ne žele ugrožavati život i zdravlje slonica. Ako uspije, projekt će pomoći u očuvanju ugrožene populacije azijskih slonova – zbog izmijenjenih karakteristika, ove bi životinje mogle živjeti i u hladnijim podnebljima.
Piše: Lucija Kapural
