Zavirite u ordovicij: Eksplozija života, a potom naglo izumiranje!

Ordovicij, geološka epoha nazvana po keltskom plemenu Ordovices u sjevernom Walesu, započela je prije 495 milijuna godina, a trajala je oko pedeset dva milijuna godina. To razdoblje paleozoika, drugo po redu, bilo je obilježeno jednoličnom klimom, toplim morima, intenzivnom vulkanskom aktivnošću i potupnim obogaćivanjem atmosfere kisikom, što je omogućilo nagli razvoj brojnih biljnih i životinjskih vrsta. Ordovicij predstavlja jedan od vrhunaca u razvoju života na Zemlji: dok je flora pretežno bila zastupljena algama, od morskih životinja pojavili su se glavonošci, trilobiti, brahiopodi, koralji, školjkaši, puževi, bodljikaši i ribe. Osobito rasprostranjene bile su spužve, jedbnostavni organizmi bez usta, živčanog sustava i osjetilnih organa pričvršćeni za morsko dno, te graptoliti, koji su tada bili na vrhuncu razvoja. Riječ je o skupini sitnih morskih životinja s hitinskim skeletom. Živjeli su u kolonijama koje su se sastojale od niza hidroidnih polija smještenih na osi, a svaki od njih bio je u posebnom hitinskom ovoju. Više osi bilo je pričvršćeno na neki predmet koji je plutao na vodi, ili je bilo povezano zajedničkim mjehurom. Nakon ledenog doba, ordovicij je okončan jednim od najvećih nestanaka vrsta u povijesti Zemlje: najmanje stotinu porodica mrskih životinja nestalo je prije početka silura!

Piše: Lucija Kapural

Komentari