Veličina je (ipak) važna: Sabljozubi tigrovi s dugačkim očnjacima imali su više uspjeha kod ženki!

Istražujući krimsku špilju Tavridi, lokalni paleontolozi otkrili su fosilne ostatke sabljozubog tigra, velike mačke koja je ovim područjima tumarala prije više od milijun i pol godina, u razdoblju pleistocena. Veličine afričkog lava, obdarena s dva golema gornja očnjaka – koji su joj i dali ime – ova zvijer lovila je plijen višestruko veći od sebe. Suprotno uvriježenome mišljenju, takvi zubi nisu bili specifičnost ovog predatora. Imalo ih je čak pet različitih vrsta sisavaca mesoždera – drevni kreodonti, tobolčari te tri odvojena razreda mačaka. Koja je bila funkcija njihovih “sablja” u ustima, znanstvenici ne znaju pouzdano. Većina suvremenih paleontologa odbacila je ranije raširenu tezu da su ovakvi zubi prvenstveno služili kao oružje za ubijanj plijena ili protivnika. Prema recentnim spoznajama, u prvom su redu služili za privlačenje ženki, i to po sistemu “što duži, to bolji”. Slično je, naime, kod mužjaka nekih današnjih vrsta, primjerice, nilskih konja, morževa i babuna. Budući da mužjaci s najvećim kljovama dobivaju pristup ženkama, evolucija je, čini se, ubrzala njihov razvoj. Posljednji sabljozubi sisavci izumrli su prije osam tisuća godina, kad su s prapovijesne pozornice sišli i vunasti mamuti, mastodonti i diovski jeleni. Za masovni pomor dijelom su “zaslužni” naši preci, koji su nemilosrdno izlovili ove vrste, a dijelom klimatske promjene. Zanimljivo, pored Tavrdide nedavno su otkrivene pukotine koje upućuju na postojanje drugih podzemnih šupljina, što znači kako postoji mogućnost da se ovdje otkriju još neke prapovijesne životinje.

Piše: Lucija Kapural

Komentari