Znanstvenici su napokon riješili misterij oko kojeg se već desetljećima lome koplja. Riječ je zagonetnu, 558 milijuna starome ovalnom organizmu promjera metar i pol, kojem su paleontolozi nadjenuli ime dickinsonia: kako je fosilnih ostataka s očuvanom organskom tvari dosad pronađeno malo, klasifikacija stvorenja predstavljala je nerješiv problem. Ne više! Zahvaljujući nevjerojatnim naporima skupine ruskih paleontologa, koji su doslovce visjeli sa strmih stijena ponad Bijelog mora te polagano kuckali čekićima u potrazi za drevnim fosilima, pronađen je primjerak dickinsonije koji je napokon rasvijetlio što ovo biće doista jest. Fosil je bio u tako dobrom stanju da su istraživači, kad su ga probušili, u njemu pronašli kolesterol. Bio je to nepobitan dokaz da je riječ o životinjskom organizmu, i to najstarijem na svijetu. Sveti gral paleontologije, kako su ga oduševljeni stručnjaci prozvali, po svoj je prilici bio prvo veliko višestanično biće koje je nastanjivalo naš planet. Prije nego što je kolesterol omogućio sigurnu klasifikaciju, znanstvenici su vjerovali da se radi o divovskoj amebi ili pak gljivi. Do sada se smatralo kako su velike životinje na Zemlji počele prevladavati oko vremena kambrijske eksplozije, 541 milijun godina prije Krista. Novo otkriće sugerira da su životinje većih dimenzija postojale i ranije.
Piše: Lucija Kapural
