Na lokaciji Tanque Loma u jugozapadnom Ekvadoru, poznatoj po fosilnim ostacima iz prapovijesti, znanstvenici su otkrili kosti dvadeset dva ljenivca iz razdoblja pleistocena. Ostaci pripadnika izumrle vrste Eremotherium laurillardi pronađeni su u blizini isušenog jezerca punog ostataka fekalija, što je paleontologe uputilo na zaključak o nelijepom kraju ovih golemih sisavaca. Stručnjaci, naime, pretpostavljaju da su nesretne životinje pile vodu iz jezera, kontaminiranu vlastitim izmetom, od čega su se razboljele te umrle u mukama. Činjenica da su kosti pronađene u istom sloju tla, bez sedimenata koji bi ih razdvajali, potkrepljuju hipotezu da su pripadnici ove skupine ljenivaca uginuli otprilike u isto vrijeme. Inače, ljenivci, biljožderi koji su mogli dosegnuti visinu od tri metra, na području Južne Amerike pojavili su se prije otprilike trideset pet milijuna godina, da bi izumrli koncem pleistocena, zajedno s ostalim velikim sisavcima poput mastodonata i špiljskih lavova. Dio stručnjaka vjeruje da su ih izlovili naši preci, dok drugi pretpostavljaju kako su im presudile klimatske promjene. Kako bilo, za ljenivce iz ove skupine jasno je da svijet nisu napustile niti na jedan od ova dva načina. Dokazi pokazuju da je skupina uginula prije 23.000 godina, i to zbog vode – bilo da su je pile, kao što smo već spomenuli, bilo da su se u njoj valjale kako bi pobjegle od vrućine i dosadnih insekata, kao što to čine i današnji veliki biljojedi, poput nilskih konja. Nažalost, trenutačno olakšanje donijelo im je groznu smrt.
Piše: Lucija Kapural
