O lavovima tobolčarima, izumrlim mesožderima koji su u prapovijesti nastanjivali područje današnje Australije, već smo pisali. Neke od ovih životinja, srodnika klokana i koala, koegzistirale su s prvim ljudima te su za njih predstavljale golemu prijetnju: najveći primjerci, poput zastrašujućeg Thylacoleo carnifexa, dosezali su težinu od – 160 kilograma! Nisu, međutim, svi marsupijalni lavovi bili divovi – među njima je bilo i onih koje bismo, u šali, mogli nazvati “vertikalno uskraćenima”. Na području Riversleigha, najpoznatije australske lokacije bogate fosilnim ostacima, paleontolozi Anna Gillespie, Michael Archer i Suzanne Hand nedavno su otkrili novu vrstu koja je pripadala ovoj porodici. Nazvan Lekaleleo, ovaj lav je živio prije 23 milijuna godina. Premda je bio velik koliko i obična domaća mačka, imao je dugačke te poput sablje oštre pretkutnjake koji su mogli probiti kosti plijena, a znanstvenici spekuliraju da se u lovu oslanjao na svoju brzinu. “Ovo je najneobičnija prilagodba mesoždera na planetu”, ispričao je Archer. “Životinje iz prašuma Queenslanda bojale su se Lekanelea, usprkos njegovim dimenzijama”. Archer i kolege pretpostavljaju da su pripadnici ove vrste izumrli zbog klimatskih promjena. “Imamo dokaze da je prašuma nestala zbog globalnog zagrijavanja, a ta sudbina čeka mnoge biljne vrste našeg kontinenta ako nešto hitno ne poduzmemo”, upozorava Archer. Valja znati da lavovi tobolčari nisu povezani s afričkim lavovima ili ugroženim azijskim lavom, budući da su se razvili izolirani od ostatka svijeta.
Piše: Lucija Kapural
