Četrdesetih godina prošlog stoljeća, sovjetska ekspedicija je u formaciji Nemegt na jugozapadu Mongolije otkrila gorovo metar dugačke kandže nepoznate životinjske vrste. Prvi ih je opisao paleontolog Evgenij Malejev, zaključivši da su pripadale velikom gmazu nalik na kornjaču. Naknadna otkrića na sjeveru Kine, koja su njegovim kolegama omogućila da sastave opću skeletalnu strukturu tajanstvene životinje, pokazala su da se nije radilo ni o kakvoj kornjači, već o dinosauru. Zahvaljujući novijim fosilnim ostacima, o vrsti nazvanoj Therizinosaurus (“gušter s kosom”) danas mnogo znamo. Ovo neobično stvorenje bilo je biljožder, a živjelo je u periodu kasne krede, prije otprilike sedamdeset milijuna godina. Imalo je malenu glavu na dugom vratu, zdepaste stražnje udove te duboko i teško tijelo. Najupadljivija osobina vrste bilo je prisustvo ogromnih kandži na prstima prednjih udova – dosezale su dužinu od jednog metra! Stručnjaci nisu posve sigurni čemu su ove predimenzionirane kandže služile, no pretpostavljaju da se radilo o obrani od grabežljivaca, međusobnim borbama za teritorij ili partnera te privlačenju grana s lišćem prema ustima.
Piše: Lucija Kapural
