Pitoni i anakonde, najveće današnje zmije, rijetko prelaze duljinu od šest i pol metara. U drevnoj prošlosti, našim planetom je gmizalo čudovište u usporedbi s kojim se ove vrste doimaju poput neuglednih crvića. Prilikom iskopavanja rudnika Kershon na sjeveru Kolumbije, međunarodni tim znanstvenika otkrio je, naime, okaminu pradavne zmije, dugačku koliko i Tyrannosaurus rex, najpoznatiji grabežljivac među dinosaurima. Ovaj drevni gmaz u tamošnjim je kišnim šumama živio prije više od šezdeset milijuna godina, a zbog dimenzija sličnih onima prosječnog autobusa (bio je dugačak četrnaest metara, širok tri metra te težak preko tisuću kilograma!) te činjenice da je pripadao porodici boa, paleontolozi su mu nadjenuli ime Titanoboa. Nakon što je asteroid s lica zemlje zbrisao dinosaure, ova neman bila je najveći predator na Zemlji, čijim je kopnom carevala najmanje deset milijuna godina. Zbog svoje impresivne veličine, Titanoboa je bila na vrhu hranidbenog lanca te je s lakoćom proždirala druge zmije, gigantske kornjače pa čak i krokodile. Stručnjaci smatraju kako nije bila otrovnica, no zbog toga nije bila ništa manje ubojita – žrtvu koju bi stegla u svoj smrtonosni zagrljaj zdrobila bi za nekoliko minuta. Premda nije u potpunosti rasvijetljeno zašto je divovska zmijurina izumrla, većina znanstvenika smatra da je odlučujuću ulogu u tom procesu imao pad temperature na Zemlji. Posljedično smanjenje područja kišnih prašuma otežalo je lov ovim predatorima, što je postupno dovelo do njihove propasti.
Piše: Lucija Kapural
