U blizini Clarite, gradića u američkoj saveznoj državi Oklahomi, pronađeno je mnoštvo fosilnih ostataka trilobita uz razdoblja devona. Boje karamele, utisnuti u mekanim vapnenačkim stijenama, 417 milijuna godina stari fosili doimaju se poput umjetničkog djela iz prapovijesti. Naziv ovih izumrlih morskih člankonožaca dolazi od grčke riječi “trilobos”, što znači “trorežnat”, a dobili su ga zbog tijela raščlanjenog na tri režnja – glavu, grudni koš i rep. Grudni koš i rep sastojali su se od brojnih članaka, od kojih je svaki imao dvije noge, namijenjene unošenju hrane u usta, te dvije škrge, namijenjene upijanju kisika iz vode, a na glavi su imali vrlo tazvijene oči (riječ je o prvim životinjama s vidnim sustavom). Između 3 i 7 centimetara dugačko, tijelo im je bilo pokriveno kalcitnim štitom, osobito jakim na leđima. Kako je životinja rasla, oslobađala se toga izvanjskog štita, koji joj je postajao tijesan – upravo su ti štitovi pronađeni kao fosilni ostaci. Trilobiti su potaknuli brojne nove načine života. Jedni su postali slijepe životinje koje su iskapale zamlju, drugi su razvili goleme oči, a treći su razvili produljene nastavke koji su izlazili iz štita glave. U karbonu su se porodice trilobita svele na samo jednu, dok su na kraju paleozoika izumrle, a zamijenili su ih drugi člankonošci, poput rakova.
Piše: Lucija Kapural
