Na području Novog Meksika, savezne države u jugozapadnom dijelu SAD-a, nedavno je otkrivena nova vrsta dinosaura. Riječ je o uistinu osebujnom gmazu, nazvanom Dineobellator notohesperus. Živio je u razdoblju krede, prije otprilike sedamdeset milijuna godina, a premda je bio visok oko metra te težak između osamnaest i dvadeset kilograma – koliko i pudlica srednjih dimenzija – bio je moćan predator. “Dinosaur-ratnik”, kako mu stručnjaci tepaju (riječ “bellator” na latinskom znači upravo to – ratnik), sudjelovao je u nizu okršaja s većim dinosaurima. Otkrile su to duboke ozljede na rebrima i lubanji ovoga pernatog mesoždera. Iz bitki, koje su se po svoj prilici vodile oko teritorija, hrane ili ženki, izišao je ranjen ali živ, o čemu svjedoče tragovi zacjeljivanja na kostima. Bliski srodnik velociraptora, najvjerojatnije je bio dio velikog čopora, baš poput ostalih pripadnika roda dromeosaura. “Pretpostavljamo da je snaga ovih životinja ležala u njihovoj brojnosti, pa su mogle svladati i znatno veće jedinke”, objašnjava voditelj istraživanja Steven Jasinski, profesor paleontologije zaposlen u Državnom muzeju Pennsylvanije. To, međutim, nije jedini razlog zbog kojeg je ovaj mališan ulijevao strah i trepet. “Imao je snažne, mišićave udove i oštre kandže dugačke preko deset centimetara, slične srpovima. Nadalje, repna kralježnica bila mu je svinuta, što je pružalo veću pokretljivost i spretnost pri lovu. Napadao je na sličan način kao što to čini gepard, šibajući repom u trenutku kad treba promijeniti smjer kretanja. To je vrlo rijetka odlika kod dinosaura – repovi većine vrsta bili su kruti, poput štapova”, otkriva Jasinski.
Piše: Lucija Kapural
