Američka fotografkinja Rachel Sussman zadnjih je petnaestak godina provela tragajući za biljkama starijim od dva tisućljeća. U pratnji Carla Zimmera, novinara specijaliziranog za znanstvene teme, obišla je zabačene kutke našeg planeta kako bi svojim objektivom ovjekovječila drevne pripadnike carstva flore. Većina dugovječnih biljaka, naime, živi u nepristupačnom okolišu, gdje nedostatak topline ili hranjivih tvari značajno usporava rast. U ovoj kategoriji je Azorella compacta (na slici!), biljka koja raste na području Anda u Peruu, Boliviji, sjevernom Čileu i zapadnoj Argentini, na visinama između 3.200 i 5.000 metara. Poznata i kao Yareta odnosno llareta, može dosegnuti starost od tri tisuće godina, a njene guste grančice rastu samo centimetar i pol godišnje. Doima se poput nečega što nije s našeg planeta, baš poput “starice” znanstvenog imena Chorisodontium aciphyllum. Riječ je o antarktičkoj mahovini, koja raste još sporije – tek nekoliko centimetara u stoljeću, a može živjeti oko dva tisućljeća. Obje biljke žive u okolišu u kojem nema mnogo predatora i parazita, što je drugi razlog njihove dugovječnosti. Jednak je prosječan životni vijek vrste Lagarostrobos franklinii, bora čije kolonije nalazimo u tasmanijskim šumama, mada neki primjerci dožive i – deset tisuća godina!
Piše: Lucija Kapural
