Misterij koji desetljećima zbunjuje znanstvenike: Kojoj vrsti pripada ovo drevno čudovište?

Kad je, davne 1958. godine, na prapovijesnom nalazištu Mazon Creek u Illinoisu otkopao ostatke neobične životinje, kolekcionar fosila Francis Tully pojma nije imao da je pokrenuo jednu od najvećih zagonetki u povijesti paleontologije. Kojoj vrsti pripada Tullimonstrum, stvorenje nazvano po njemu, znanstvenici nisu uspjeli dokučiti ni nakon više od šest desetljeća. Štoviše, ne znaju čak ni je li “Tullyjevo čudovište”, koje ne podsjeća niti na jedno poznato stvorenje na našem planetu, kralježnjak (poput sisavaca, ptica, gmazova i riba) ili beskralježnjak (poput, primjerice, kukaca, rakova i glavonožaca). Ono što se zna jest da je u estuarijima današnjeg Illinoisa živio prije tri stotine milijuna godina. Tijela oblikovanog poput torpeda, imao je oči smještene na na dugačkim ticalima te tanku surlu s čeljusti prepunom oštrih zuba. Prije tri godine, znanstvenici su pompozno najavili da su uspjeli klasificirati životinju koja je u međuvremenu postala amblem Illinoisa. Iznijeli su niz dokaza u prilog tezi da je riječ o kralježnjaku, a onaj ključni odnosio se na pigment melanin u očima “Tullyjevog čudovišta”, raspoređen u obliku granula. Na njihovu žalost, nedavno istraživanje pokazalo da pigment u granulama postoji i u očima nekih beskralježnjaka, tako da je Tullimonstrum i dalje ostao zagonetan kao na dan kad je otkriven. Drugim riječima, paleontolozi su zaključili kako znaju da ništa ne znaju.

Piše: Lucija Kapural

Komentari