Argentinski paleontolozi nedavno su otkrili fosilizirane ostatke megaraptora, jednog od posljednjih teropoda koji su naseljavali naš planet. Za neupućene, teropodi – poput velociraptora i tiranosaura – podred su dinosaura koji su se kretali na dvjema nogama te u pravilu bili grabežljivi mesožderi, a iz njih su se, hodom evolucije, razvile ptice. Jedinka pronađena u južnoj argentinskoj pokrajini Santa Cruz, mlađi mužjak, živjela je prije 70 milijuna godina, u razdoblju kasne krede. Dugačak preko deset metara, oboružan golemim zubima i kandžama oštrim poput britve, ovaj strašni predator uistinu je opravdavao svoje ime. “Dinosauri su izumrli prije otprilike šezdeset šest milijuna godina, najvjerojatnije uslijed udara asteroida u naš planet te posljedičnoga globalnog zahlađenja. Ovaj ‘mališan’ živio je samo nekoliko milijuna godina prije toga kataklizmatičnog događaja, dakle pri kraju onoga što nazivamo ‘razdobljem dinosaura’. Bio je opasan baš poput popularnijeg ‘kolege’ T-Rexa, a uz to znatno vitkiji, spretniji i brži od njega. Budući da se hranio dinosaurima biljojedima, iznimno okretnim stvorenjima, te osobine bile su itekako važne za preživljavanje. Ručak je, naime, valjalo uhvatiti!”, ispričao je paleontolog Fernando Novas, voditelj istraživanja. “Imao je mišićave prednje udove, s četrdesetak centimetara dugačkim kandžama kojima je lako mogao raspoloviti i životinje znatno veće od sebe, te dugačak rep, koji mu je omogućavao održavanje ravnoteže. Megaraptori su živjeli u velikim skupinama i lutali naokolo, slično kao današnje gazele ili antilope po afričkim savanama”.
Piše: Lucija Kapural
