Ako postoji područje koje s punim pravom može nositi naziv “ledeni pakao”, onda je Jakutija, sibirska regija kojoj su ekstremna subarktička klima i nekadašnji radni logori priskrbili ljupki nadimak “Staljinov prsten smrti”. Riječ je o najvećoj ruskoj republici ali i jednom od najrjeđe naseljenih područja svijeta: proteže se na više od tri milijuna kvadratnih kilometara, a broji manje od milijun duša. Nikakvo čudo ako znamo da se u siječnju, najhladnijem mjesecu u godini, prosječna temperatura spušta se do pedeset stupnjeva ispod ništice. Postoje, međutim, ljudi koji radosno hrle u ovu ledenu pustoš – riječ je o paleontolozima. U permafrostu Jakutije, mnoge su davno izumrle životinjske vrste ostale sačuvane kao da su tek neki dan udahnule posljedni dah. Samo u zadnjim mjesecima ove godine, ovdje je pronađeno desetak takvih primjeraka – od mladunca špiljskog lava, koji je uginuo netom nakon rođenja, do ždrijebeta starog 42.000 godina, koje se ugušilo u blatu i iz čijeg je tijela izvučen uzorak tekuće krvi. Najnovije otkriće koje je krio permafrost Jakutije jest glava vuka iz ledenog doba, dvostruko veća od one u današnjih pripadnika vrste. Kako i zašto je nesretna životinja “izgubila glavu”, ne može se pouzdano ustvrditi, no znanstvenici spekuliraju da su mu je odrezali naši preci – vuk je po svoj prilici bio trofej lovcima. “Ovo je jedinstveno otkriće prvih ostataka odraslog vuka iz ledenog doba čije je tkivo u potpunosti sačuvano”, ispričao je ruski paleontolog Albert Protopopov, dodajući kako će njegovi kolege ostatke dekapitirane životinje usporediti s današnjim vukovima, kako bi bolje razumjeli njihovu evoluciju.
Piše: Lucija Kapural
