Prije 300 milijuna godina, puno prije nego su se pojavila ledena doba na Zemlji, prije nego što su kontinenti poprimili današnji oblik i položaj, pa čak i prije nego što su dinosauri vladali kopnom, naš planet izgledao je poput svijeta koji je nastao u mašti pisca znanstvene fantastike. Drevne papratnjače bile su visoke poput stabala, pauci su kopali metrima duboke rupe, a među grmljem su se šuljali zastrašujuće dugački člankonošci. Riječ je o životinjama s čvrstim hitinskim oklopom koje tada, u razdoblju karbona, doživljavaju ubrzan razvoj. O njihovu pomalo zastrašujućem izgledu svjedoče brojni fosilni ostaci, pronađeni diljem svijeta. Primjerice, preci današnje stonoge, člankonošca dugačkog pišljivih nekoliko centimetara, mogli su narasti do nevjerojatna dva i pol metra dužine! Zbog svojih dimenzija, ova životinja nije imala prirodnih neprijatelja – ta radilo se o najvećem kopnenom člankonošcu svih vremena. Paleontolozi su isprva pretpostavljali da je ova neman bila mesožder, no novija istraživanja pokazala su da se radilo o biljojedu, na čijem je meniju najčešće bilo trulo lišće.
Piše: Lucija Kapural
