Stolford, gradić u engleskoj pokrajini Somerset, poprište je uzbudljiva paleontološkog otkrića. Kumovalo mu je nekoliko čimbenika – oluje koje su posljednjih tjedana pogodile ovo područje, zaigranost i sjajan njuh dva mlada psa te upućenost u materiju jednoga vremešnog gospodina. Evo što se dogodilo! Pedesetčetverogodišnji Jon Gopsill šetao je obalom sa svoja dva četveronožna ljubimca, štencima Poppy i Samom. Psići su nesputano jurili naokolo, da bi se u jednom trenutku zaustavili te počeli natezati oko neke kosti. Pokazalo se da nije riječ o običnoj kosti. Poppy i Sam su, naime, otkrili dio sjajno očuvanog kostura ihtiosaura, životinje koja je tamošnje oceane nastanjivala prije 65 milijuna godina, odnosno u razdoblju jure. Gopsill, amaterski arheolog, odmah je znao da je riječ o nečemu značajnom. “Često sam na ovoj plaži, u šetnji s psima, a za oseke odemo na stijene, gdje se oni vole igrati. Tu sam spazio ove drevne ostatke, protrnuvši od uzbuđenja. Pomislio sam kako je riječ o fosiliziranome morskom biću, moguće ihtiosauru”, ispričao je čovjek, koju u svojoj bogatoj kolekciji fosila već ima mnoštvo amonita, spiralnih ljuštura davno izumrlih mekušaca. “Da nije bilo oluja, možda bi kostur zauvijek ostao skriven pod naslagama pijeska”. Struka je potvrdila njegove pretpostavke: uistinu je riječ o fosilu ihtiosaura. Ovaj rod izumrlih golemih ribolikih gmazova, s perajolikim udovima, dosezao je dužinu od petnaest metara. Ime, koje je kovanica grčkih izraza za ribu i guštera, dao im je njemački zoolog Charles König. Ove životinje nisu bile pravi dinosauri, već morski reptili slični dupinima.
Piše: Lucija Kapural
