Tragajući za kostima drevnih krokodila i kornjača, argentinski paleontolozi su na području formacije Huincul u patagonskoj provinciji Rio Negro, poznatoj po ostacima iz prapovijesti, pronašli fosil ranije nepoznate vrste dinosaura. Novootkrivena vrsta, nazvana Overoraptor chimentoi, izazvala je veliko uzbuđenje u znanstvenim krugovima. Riječ je o neveliku krilatome mesožderu koji je živio prije otprilike devedeset milijuna godina, u razdoblju krede. “Izračunali smo da je ovaj gmaz bio dugačak oko metar i pol. Imao je tanke, graciozne ruke, stražnje udove prilagođene trčanju te srpastu kandžu na kažiprstu kojom se služio u napadu na plijen, vrlo sličnu onoj u velociraptora”, ispričao je glavni autor studije Matias Motta, paleontolog zaposlen u Argentinskome prirodoslovnom muzeju. “Ove odlike nisu prisutne u ptica, čije su noge – gledano iz evolucijskog rakursa – bile naprednije, prilagođene stajanju na granama”. Overoraptor chimentoi pripada podredu teropoda, grabežljivih dinosaura koji su s kretali na dvije noge i iz kojih su se, hodom evolucije, razvile ptice. U tu skupinu ubraja se i velociraptor, no novootkrivena životinja od njega se bitno razlikuje. “Overoraptor chimentoi puno više nalikuje pticama nego gmazovima. Za razliku od velociraptorovih, njegova krila mogla su se svijati, kao ona u ptica. To ne znači da je životinja letjela. Savitljiva krila su joj, pretpostavljamo, služila za navigaciju prilikom trčanja, baš kao što je to slučaj s krilima današnjih nojeva i nandua”. Morfološki gledano, Overoraptor pripada porodici Rahonavis, brzim i okretnim dinosaurima koji su područje današnjeg Madagaskara nastanjivali prije sedamdeset milijuna godina.
Piše: Lucija Kapural
