Rimski car Trajan započeo je vladavinu 28. siječnja 98. godine. Znamenit je u povijesti po činjenici da je za vrijeme njegove vlasti Rimsko Carstvo doseglo najveći opseg. Naime, upravo je u Trajanovo doba osvojena provincija Dacija, na području današnje Rumunjske. Vlast Rimskog Carstva proširena je i na krajeve u Aziji, sve do Mezopotamije u današnjem Iraku, kao i na Armeniju te Sinajski poluotok.
Puni naslov cara Trajana glasio je na latinskom jeziku pri njegovom stupanju na carski položaj Imperator Caesar Divi Nervae filius Nerva Traianus Augustus. Pri tome naslovi Imperator, Caesar i Augustus označavaju standardnu carsku titulaciju. Pojam Divi Nervae filius označavao je činjenicu da je Trajana posvojio prethodni car Nerva. Trajan je stupio na carski položaj samo jedan dan nakon Nervine smrti.
U trenutku stupanja na carski položaj Trajan je imao 44 godine. Vladao je do smrti 117. godine, što znači da je na carskom prijestolju proveo 19 godina. Nakon njega car je postao Hadrijan, koji je prvi među rimskim carevima nosio punu bradu po grčkom uzoru (Trajan se brijao, što je više odgovaralo rimskoj tradiciji).
