Imao je ključnu ulogu u približavanju Habsburške Monarhije i Kraljevine Francuske.
Wenzel Anton von Kaunitz, vodeći diplomat i državnik Habsburške Monarhije, rođen je 2. veljače 1711. godine. Po ocu je potjecao iz plemićke obitelji Kaunitz, koja je imala velike posjede u Moravskoj. Po majci, pak, potjecao je iz sjevernonjemačke dinastije Cirksena, koja je nekoć vladala Istočnom Frizijom (područjem u blizini Sjevernog mora, kod današnje nizozemsko-njemačke granice). Upravo je po majci Wenzel naslijedio Grofoviju Rietberg smještenu u sjevernom dijelu Njemačke.
Grofovija Rietberg bila je praktički nezavisna država tijekom postojanja Svetog Rimskog Carstva, a prijestolna rezidencija bila joj je u dvorcu Rietberg, oko dvadeset kilometara sjeverozapadno od njemačkog grada Paderborna. Zbog tog je posjeda Wenzel Anton oslovljavan i prezimenom Kaunitz-Rietberg. Rodio se u Beču, a u mladosti je postao diplomatom. Godine 1742. imenovan je habsburškim veleposlanikom u Torinu. Postao je jednim od najvažnijih suradnika carice Marije Terezije, a kao takav imao je ključnu ulogu u približavanju Habsburške Monarhije i Kraljevine Francuske. Bio je faktički prvi ministar carice Marije Terezije, a dobio je i aristokratsku titulu kneza. Preminuo je u blizini Beča 1794. godine, u dobi od 83 godine.
