Prvi Europljani koji su došli na Aljasku bili su Rusi. Krzna morskih vidri ulovljenih na Aljaski procijenjena su kao najbolja na svijetu, pa je to potaklo daljnje naseljavanje Aljaske. Rusi su porobili aljasko domaće stanovništvo, Aleute i prisilili ih da im love životinje za krzno. CaricaKatarina Velikamorala je intervenirati i zapovjediti Rusima da pravedno postupaju s Aleutima. Samo ime Aljaska dolazi od aleutske riječi koja znači kopno.
Rusi su se s vremenom toliko proširili u Sjevernoj Americi i na Tihom oceanu da su imali jednu tvrđavu čak i uKaliforniji, te još dvije tvrđave naHavajima. Sjedinjene Američke Države su 1867. kupile Aljasku od Ruskog Carstva za 7,2 milijuna dolara. Današnji ostaci ruske vlasti na Aljasci su upotreba ćirilice i pravoslavna vjera kod dijela stanovništva te ruska prezimena nekih obitelji.
