Dana 7. studenog 1957. dovršena je u Istočnoj Njemačkoj proizvodnja prvog automobila marke Trabant. Radilo se o automobilu s dvotaktnim motorom i dijelovima karoserije od plastike ojačane vlaknima (Duroplast), ponešto slične fiberglasu. Dvotaktni motor koristio se mješavinom benzina i motornog ulja, tako da je imao razmjerno nečist ispuh u usporedbi s četverotaktnim motorima. Izrada karoserije od plastičnog materijala izazivala je podsmjeh u nekim krugovima, premda se zapravo radilo o prilično čvrstom materijalu.
Trabant je proizveden u više od 3.000.000 primjeraka, tijekom tridesetak godina, uz vrlo male promjene u smislu napretka. Postao je negativnim simbolom istočnonjemačkog gospodarstva, ali je nakon ujedinjenja Njemačke stekao i svojevrsni kultni status. Zanimljivo je da Trabant nije imao pumpu za gorivo, pa mu je rezervoar morao biti smješten iznad motora, što je predstavljalo potencijalnu opasnost. Isprva nije imao ni mjerač količine goriva u rezervoaru, nego se ona morala mjeriti umetanjem štapića, poput mjerenja količine ulja na starijim vozilima.
