Dana 26. ožujka 1881. godine dotadašnji rumunjski domnitor (knez, vladar) Karlo I. proglasio se kraljem. Tako je nastala Kraljevina Rumunjska, a taj trend nastojale su pratiti i susjedne zemlje na Balkanu. Tako je susjedna Srbija postala kraljevinom godinu dana kasnije, kad je knez Milan Obrenović proglašen kraljem.
Novopečeni kralj Rumunjske Karlo I. uopće nije bio rumunjskog podrijetla. Pripadao je njemačkoj dinastiji Hohenzollern-Sigmaringen. Rođen je u Njemačkoj, gdje je i odrastao. Postao je rumunjskim vladarom na preporuku francuskog cara Napoleona III.
Zanimljivo je da u trenutku stupanja na vlast u Rumunjskoj nije znao govoriti rumunjski jezik. Dapače, po vjeri je bio rimokatolik, a Rumunji su većinom pravoslavni kršćani. Karlova je prednost bila u tome što je imao francuske krvi i što je znao govoriti francuski jezik (Rumunjska je u to doba bila pod utjecajem francuske kulture).
