Tsunami u Indijskom oceanu bio je visok do 30 metara, a uzrokovan je podmorskim potresom jačine 9,1 – 9.3 po Richteru.
Dana 26. prosinca 2004. godine dogodila jedna od najtežih prirodnih nesreća u zabilježenoj povijesti. Procjenjuje se da je poginulo između 230.000 i 310.000 ljudi od posljedica tsunamija visine i do 30 metara. Vodeni val tsunamija bio je uzrokovan potresom s epicentrom u Indijskom oceanu, stotinjak kilometara od obale otoka Sumatre. Jačina potresa po Richteru bila je 9,1 – 9.3, što ga čini trećim najjačim potresom zabilježenim na seizmografu otkad uopće postoje mjerenja (najjači je bio potres u Čileu 1960. godine, jačine 9,5). Pri potresu je oslobođena energija jednaka eksploziji 9.560.000 megatona TNT-a (kao 550 milijuna nuklearnih bombi bačenih na Hirošimu).
Cijela planeta zatitrala je za 1 centimetar i pokrenuti su potresi sve do Aljaske. Na epicentru morsko se tlo kratkotrajno podiglo za nekoliko metara, što je uzrokovalo tsunami. Val se mogao izmjeriti čak na obalama Kanade i Južne Amerike. Najjače je bila pogođena Indonezija (poginulo je preko 270.000 ljudi). Najdalje mjesto na kojem je bilo poginulih bila je Južnoafrička Republika, na drugoj strani Indijskog oceana. Veliki broj žrtava nastao je zbog činjenice da u Indijskom oceanu nije postajala mreža za upozoravanje na opasnost od tsunamija, tako da je stanovništvo bilo nepripremljeno. Danas postoji sustav upozoravanja, koji su uspostavili Ujedinjeni narodi nakon nesreće.