Dana 27. ožujka 1975. godine započela je gradnja velikog američkog naftovoda preko cijele Aljaske, nazvanog Trans-Alaska Pipeline System (hrv. Transaljaški naftovodni sustav). Radilo se o važnom projektu za energentsku opskrbu SAD-a, koji je pokrenut zbog rasta cijena nafte 1970-ih godina. Naime, nakon tog je rasta eksploatacija naftnih polja na sjeveru Aljaske postala rentabilna, a dobivenu je naftu odande bilo najisplativije prenijeti naftovodom do juga te američke savezne države i zatim tankerima do ostatka SAD-a.
Južni kraj Transaljaškog naftovoda smješten je u luku Valdez, u kojoj je sagrađen terminal za ukrcaj nafte u tankere. Povijesno poznati tanker Exxon Valdez dobio je ime po spomenutoj luci Valdezu, a katastrofalno izlijevanje nafte iz njega dogodilo se samo nekoliko desetaka kilometara južno od Aljaske. Transaljaški naftovodni sustav ima duljinu od oko 1300 kilometara, a naftovodna mu cijev ima promjer od 1219 milimetara. Kroz naftovod može proći do 340 000 kubnih metara nafte na dan, što je dovoljno za punjenje prosječnog supertankera. Izgradnja naftovoda na Aljaski privukla je mnoge radnike u tu američku saveznu državu, naročito zbog tadašnje znatne stope nezaposlenosti u ostatku SAD-a.
