Pojam Ujedinjeni narodi osmislio je američki predsjednik Franklin Delano Roosevelt, koji je među najzaslužnijima za njihovo osnivanje.
Dana 24. listopada slavi se Dan Ujedinjenih naroda, jer je toga dana 1945. godine stupila na snagu Povelja kojom je UN osnovan. Povelja je potpisana u San Franciscu ranije te godine. Izvorno su Ujedinjeni narodi imali 51 članicu, od kojih je pet bilo stalnih članova Vijeća sigurnosti. Danas UN ima 193 članice.
Pojam Ujedinjeni narodi osmislio je američki predsjednik Franklin Delano Roosevelt, koji je među najzaslužnijima za njihovo osnivanje. Prvi vršilac dužnosti glavnog tajnika UN bio je Gladwyn Jebb, koji je taj posao obavljao do izbora prvog pravog glavnog tajnika – Norvežanina Trygve Liea. Trygve Lie je za vrijeme Drugog svjetskog rata bio ministar vanjskih poslova norveške vlade u izbjeglištvu. Nakon njega glavni tajnici UN su bili Dag Hammarskjöld, U Thant, Kurt Waldheim, Javier Pérez de Cuéllar, Boutros Boutros-Ghali, Kofi Annan i Ban Ki-moon.
