Bilo je to doba početaka Lutherovog protestantskog pokreta.
Posljednji netalijanski papa prije Ivana Pavla II. izabran je 9. siječnja 1522 godine. Dakle, tijekom sljedeća četiri i pol stoljeća (1523.-1978.) svi će pape biti Talijani. Izabrani Adrian VI. bio je Nizozemac i rođeno ime bilo mu je Adriaan Florenszoon Boeyens. Bio je jedini Nizozemac ikada izabran za papu. Bio je tutor cara Karla V., koji je bio oduševljen kad je čuo da je njegov učitelj izabran za papu. No, uskoro se pokazalo da novi papa želi vladati nezavisno od cara.
Bilo je to doba početaka Lutherovog protestantskog pokreta (Luther je započeo reformaciju 1517., za vrijeme prethodnog pape Leona X. iz obitelji Medici). Neki smatraju da Adrian VI. nije prepoznao opasnost od Lutherovog pokreta, što je kasnije imalo teške posljedice po katoličku crkvu.
