Ranije je područje New Jerseya nosilo naziv Nove Nizozemske.
Dana 28. prosinca 1787. godine postao je New Jersey američkom saveznom državom. Naziv je dobio po europskom otoku Jerseyu, koji se nalazi na području La Manchea, između Engleske i Francuske. Premda je otok Jersey stoljećima bio pod vlašću engleske krune, a u takvom je statusu i danas, nalazi se samo 20-ak kilometara od obale Normandije (znatno je bliži Francuskoj, nego Engleskoj).
Ranije je područje New Jerseya nosilo naziv Nove Nizozemske, no u razdoblju vladavine britanskog kralja Karla II. preimenovano je u Novi Jersey (engl. New Jersey). Naime, kralj je imao naklonost prema europskom otoku Jerseyu jer su mu njegovi stanovnici pružili utočište prije nego se uspio vratiti na prijestolje koje mu je oduzeto tijekom razdoblja Engleskog građanskog rata. Osim toga, jedan od vlasnika kolonije New Jersey bio je admiral Sir George Carteret, koji je rođen upravo na europskom otoku Jerseyju. Otprilike u slično doba preimenovan je Novi Amsterdam u Novi York (engl. New York), u čast kraljevog brata Jamesa, koji je nosio titulu vojvode od Yorka. Danas je New Jersey najgušće naseljena od svih 50 američkih saveznih država. Razmjerno je male površine (četvrta je najmanja država u SAD-u), a naseljava je gotovo 9.000.000 stanovnika.
