Louis-Napoléon Bonaparte bio je sin Napoleonovog mlađeg brata Louisa.
Desetog prosinca 1848. godine Louis-Napoléon Bonaparte (kasniji car Napoleon III.) izabran je za francuskog predsjednika. Radilo se o demokratskom načinu njegovog dolaska na vlast, a postao je predsjednikom u republikanskoj Francuskoj, unatoč tome što je bio pripadnik carske obitelji.
Naime, Louis-Napoléon Bonaparte bio je sin Napoleonovog mlađeg brata Louisa, a zbog izumiranja drugih grana obitelji smatran je legitimnom glavom obitelji Bonaparte. Njegova pobjeda na predsjedničkim izborima predstavljala je svojvrsno iznenađenje. Glavni protukandidat bio mu je dotadašnji francuski premijer Louis-Eugène Cavaignac, koji je smatran favoritom. Ipak, već u prvom krugu dobio je Bonaparte 74,44 % glasova i time odnio pobjedu. Premijer Cavaignac dobio je samo 19,65 % glasova birača. Već 1852. godine proglasio se Louis-Napoléon Bonaparte carem, pod imenom Napoleona III. (kao takav vladao je zatim sve do 1870. godine, dok nije poražen u bitki protiv nadiruće pruske vojske u Francusko-pruskom ratu).
