Nijemci nikada nisu okupirali Vatikan, ali su ga držali na oku jer su znali da Katolička crkva ne odobrava nacizam.
Dana 10. rujna 1943. godine Hitlerova je vojska zauzela talijanski glavni grad Rim. Dogodilo se to nakon što je Italija napustila pakt s Njemačkom i predala se saveznicima. Talijanski kralj i premijer pobjegli su iz Rima prema jugu Italije, bojeći se njemačke okupacije, ali i reakcije samih Talijana. Istovremeno su se na jugu saveznici već počeli iskrcavati i pripremati za prodor na sjever i oružani sukob s Nijemcima.
Njemačka reakcija na talijansku predaju saveznicima bila je munjevita. Već su imali razrađene planove za zauzimanje položaja u Italiji i okupaciju Rima. Naravno, Rim je bio i sjedište pape, koji je raspolagao nezavisnom državom na teritoriju Vatikana. Nijemci nikada nisu okupirali Vatikan, ali su ga držali na oku jer su znali da Katolička crkva ne odobrava nacizam.
