Dana 11. ožujka 1990. godine proglašena je nezavisnost Litve, čime je postala prva sovjetska republika koja se odvojila od SSSR-a. Tek je zatim uslijedio cijeli val proglašenja nezavisnosti. Tijekom 1990. nezavisnost su proglasile su Estonija, Latvija i Armenija, a tek tijekom 1991. ostale bivše sovjetske republike. Litva je, primjerice, pretekla Kazahstan u proglašenju nezavisnosti za čak godinu i devet mjeseci.
Litva je površinom i brojem stanovnika bila najveća od triju baltičkih republika u sastavu SSSR-a. Dapače, danas Litva posjeduje čak četiri od šest najvećih gradova u sastavu triju baltičkih država (to su litavski glavni grad Vilnius, kao i gradovi Kaunas, Klaipėda i Šiauliai). Zanimljivo je da je krajem srednjeg vijeka Litva bila površinom najveća država u Europi.
