Washington D.C. nije oduvijek bio glavni grad SAD-a. Prije nego je on sagrađen, sjedište američke vlasti selilo se kroz više gradova.
Gradić Lancaster u Pennsylvaniji bio je glavni grad Sjedinjenih Američkih Država jedan jedini dan. Naime, 27. rujna 1777. godine u njemu je odsjeo Kontinentalni kongres kao vrhovna američka institucija. Prijašnje sjedište Kongresa, Philadelphija, bila je okupirana, pa su delegati morali bježati na zapad. U Lancasteru su se zadržali jedan dan, a zatim su nastavili zapadno do gradića Yorka.
Inače, u Lancasteru je rođen predsjednik James Buchanan, a u njemu je živio i Robert Fulton, izumitelj parobroda i podmornice.