Dana 8. veljače 1587. godine smaknuta je odsijecanjem glave nekadašnja škotska i francuska kraljica Marija Stuart. Dogodilo se to u Engleskoj u vrijeme kraljice Elizabete I., koja je bila Marijina rođakinja u trećem koljenu. Za Elizabetu je kraljica Marija predstavljala opasnost jer je mogla po jednoj liniji nasljeđivanja polagati pravo i na englesko prijestolje. Stoga ju je Elizabeta 18 godina držala u zarobljeništvu u raznim dvorcima diljem Engleske, a na kraju je i smaknuta, navodno zbog urote protiv Elizabete. Smaknuće je održano na današnji dan u dvorcu Fotheringhay u engleskoj grofoviji Northamptonshire. Taj se nekoć veliki dvorac nalazio oko 50 kilometara sjeverozapadno od Cambridgea, no do danas se, nažalost, nije sačuvao. Kraljica Marija Stuart smaknuta je u velikoj dvorani dvorca, a prije odsijecanja glave oprostila je krvnicima koji su izvodili smaknuće, što je bio običaj. Skinula je dio svoje haljine oko vrata (u to su vrijeme u modi bile haljine s visokim ovratnicima), a zatim joj je stavljen povez oko očiju.
Posljednje riječi bile su joj na latinskom jeziku: “In manus Tuas, Domine, commendo spiritum meum” (hrv. “U Tvoje ruke, Gospodine, predajem duh svoj”).
