Dana 7. listopada 1919. godine osnovana je nizozemska kompanija KLM, koja je danas najstarija zrakoplovna kompanija na svijetu koja još uvijek posluje. KLM je kratica za Koninklijke Luchtvaart Maatschappij što na hrvatskom jeziku znači Kraljevska zrakoplovna kompanija. Dopuštenje kompaniji da nosi pridjev kraljevska dala je nizozemska kraljica Wilhelmina.
Prvi let izveo je KLM godinu dana nakon osnivanja, i to na relaciji London-Amsterdam. Taj je let izveden dvokrilcem De Haviland DH-16, koji je imao otvoren kokpit i samo četiri sjedala. Uoči Drugog svjetskog rata već su letjeli na tada najdužoj redovitoj liniji na svijetu – od Nizozemske do Jave (današnja Indonezija bila je u to doba još uvijek nizozemska kolonija).
