Ružička je dobio Nobelovu nagradu iz kemije 1939. za svoj rad na polimetilenima i višim terpenima.
Prvi hrvatski dobitnik Nobelove nagrade, Lavoslav Ružička, rođen je u Vukovaru 1887. godine. Premda mu je prezime češkog porijekla, većina predaka su mu bili Hrvati. Kršten je kao Leopold Stjepan Ružička, a ime Lavoslav koristio je samo u potpisivanju pisama prijateljima.
Uz to je bio nositelj osam počasnih doktorata (četiri za znanost, dva za medicinu i po jedan za prirodoslovne znanosti i pravo), Lavoisierove medalje, Faradayeve medalje te još niza medalja i nagrada. Od praktičnih primjena njegovih otkrića spomenimo da se bavio piretrinom (insekticidnim spojem iz dalmatinskog buhača) te spojevima važnima u industriji parfema.
Lavoslav Ružička ili Leopold Ružička? Još ni danas ne postoji potpuno slaganje koji oblik je bolji. U Nobelovom komitetu vode ga kao Leopolda, a u RH se preferira upitna varijanta Lavoslav.
Ružička je preminuo 26. rujna 1976. godine u Švicarskoj.
