U znak prosvjeda protiv sovjetske intervencije u Čehoslovačkoj, student Jan Palach zapalio se u Pragu 16. siječnja 1969. godine. Naime,jedanaest dana ranije snage komunističkog Varšavskog pakta, predvođeni SSSR-om,ugušilisutzv. Praško proljeće, odnosno program liberalnih reformi predsjednika Aleksandra Dubčeka.Protestirajući protiv invazije i okupacije zemlje, ali i apatije čehoslovačkih građana, Palach, koji je studirao povijestna Filozofskom fakultetu Karlova sveučilišta, zapalio se na Vaclavskom trgu pred Nacionalnim muzejom.
Prilikom samospaljivanja Palach nije odmah umro nego je s teškim opeklinama prevezen u bolnicu. Tamo je nakon bolnih muka umro tri dana kasnije.Njegov sprovod prerastao je u simbol otpora komunističkom režimu. Trg na kojem se spalio poslije je dobio njegovo ime.
Mjesec dana kasnije, drugi student – Jan Zajic spalio se na istom mjestu, a slijedio ih je i treći student, Evžen Plocek, u travnju te godine.
Piše: Dražen Krajcar
