Nakon njegove smrti sastala se konklava i izabrala Ivana Pavla II., koji je uzeo ime u čast svom prethodniku.
Papa sluga Božji Ivan Pavao I., rođen pod imenom Albino Luciani, umro je nakon što je bio papa svega 33 dana. Pretpostavlja se da je umro preko noći od srčanog udara. Bio je jedan od papa s najkraćim pontifikatom u povijesti (najkraći je imao Urban VII. s 13 dana).
Ivan Pavao I. bio je prvi papa koji je uzeo dvostruko ime, sačinjeno od imena Ivana XXIII. i Pavla VI., njegovih dvaju neposrednih prethodnika. Nakon njegove smrti sastala se konklava i izabrala sv. Ivana Pavla II., koji je uzeo ime u čast svom prethodniku. Tako je godina 1978. bila godina triju papa.
