Mnogima danas nije poznato da su nekada Sjedinjene Američke Države bile prava kolonijalna sila.
Desetog prosinca 1898. godine Sjedinjene Američke Države postale su kolonijalna sila kad im je Španjolska ustupila vlasništvo nad Filipinima. To je učinjeno Pariškim mirom, po kojem je SAD dobio sve dotadašnje španjolske kolonijalne posjede u Aziji i na Karibima. SAD je te teritorijalne dobitke stekao jer je pobijedio Španjolsku u prethodnom Španjolsko-američkom ratu, koji se vodio uglavnom zbog Kube.
Filipini su prethodno stoljećima bili španjolska kolonija, još od doba moćnog španjolskog kralja Filipa II. – u čast kojega su i dobili ime (Filip = Filipini).
Filipinci nisu mirno prihvatili američku kolonijalnu vlast, nego su digli ustanak. Amerikanci su ipak uspjeli pobijediti i nametnuti svoju vlast na otoku. Tako su tom zemljom dugo vladali američki generalni guverneri. Prvi američki guverner Filipina bio William Howard Taft, koji je kasnije postao predsjednik SAD-a.
