Nagrađen je američkim najvišim vojnim odlikovanjem – znamenitom Medaljom časti.
Dana 25. listopada 1888. godine rođen je američki admiral Richard E. Byrd, jedan od najslavnijih polarnih istraživača svih vremena. Znamenit je po tome što je izveo prvi ljudski let preko Južnog pola. Taj pothvat na Antarktici ostvario je 1929. godine zrakoplovom Ford Trimotor, razmjerno velikom letjelicom raspona krila od preko 23 metra. Ford Trimotor bio je opremljen s tri 9-cilindrična motora zvjezdastog rasporeda, s ukupno 1.260 konjskih snaga.
Byrdov let preko Južnog pola izazvao je veliku senzaciju, a on je oko tri tjedna kasnije promaknut u čin admirala. Time je postao najmlađim admiralom u povijesti američke mornarice. Inače, Byrd je pokušao preletjeti i Sjeverni pol, oko tri godine prije spomenutog leta na Antarktici. U njegovo se doba smatralo da je i taj let preko Sjevernog pola bio uspješan, a on je za njega nagrađen čak i američkim najvišim vojnim odlikovanjem – znamenitom Medaljom časti (engl. Medal of Honor). Svojevremeno su ga, dakle, smatrali prvom osobom koja je preletjela oba pola planeta Zemlje. Ipak, kasnije su pronađeni prilično jaki dokazi da Sjeverni pol Byrd vjerojatno nikada nije dosegao. S druge strane, njego let preko Južnog pola ostao je neupitan.
