Kad je Christina Mocon, dvadesetdvogodišnja bankovna službenica iz Toronta, roditeljima rekla da se udaje za Johna Kettlewella, tri godine starijega ratnog veterana, ovi su bili zabrinuti.
Osam dana braka
John se, istinabog, doimao kao ljubazan i kulturan momak, no Christinina majka smatrala je da se par ne poznaje dovoljno dugo za donošenje tako važne životne odluke. Osim toga, uz njega je, poput kakvog privjeska, stalno “visio” njegov najbolji prijatelj Ron Barrie. Gospođi Mocon nije se sviđao način na koji ovaj momak, dvadesetosmogodišnji talijanski imigrant, promatra njenu kćer. Činilo joj se da je ovaj neobičan, poput gazele gipak momak nježnih crta lica gleda kao neku vrstu suparnice.
Njen suprug je pak vjerovao da je momak potajno zaljubljen u Christinu, a njegove pomalo feminizirane kretnje pripisao je činjenici da je Ron bio profesionalni plesač. Christinina sestra dijelila je očevo mišljenje.
Premda je čitava obitelj smatrala da bi s vjenčanjem bilo mudrije pričekati, odlučili su da neće prigovarati zaljubljenoj djevojci, već su joj dali blagoslov. Dana 12. svibnja 1947. godine, mladi par se vjenčao. Osam dana kasnije, Christina će biti mrtva.
Gorki medeni mjesec
Njeno tijelo pronađeno je četrdesetak metara od kolibe u Severn Fallsu, u kojoj su ona i novopečeni suprug odsjeli tijekom medenog mjeseca, uz obalu rijeke. Činilo se da se nesretna žena utopila no, posve bizarno, voda je na tome mjestu bila duboka tek dvadesetak centimetara. To, međutim, nije bila jedina zagonetka vezana uz smrt Christine Kettlewell.
Ono što je od početka pobudilo sumnju istražitelja bila je činjenica da je Ron Barrie “držao svijeću” mladencima tijekom čitava njihovog medenog mjeseca. Štoviše, koliba u kojoj je neobičan trio odsjeo, do koje se moglo doći samo brodom, bila je upravo u njegovom vlasništvu.
Da stvar bude čudnija, tog dana dogodile su se dvije tragedije: dok je Christinino tijelo iz rijeke izvlačio lokalni ribar, Barriejevu kolibu zahvatio je plamen. Izgorjela je do temelja, a vlasnik, koji je bio u šetnji okolicom, ispričao je kako je uspio stići u zadnjem trenutku da iz vatrene stihije spasi ozlijeđenog i dezorijentiranog prijatelja Johna. U bolnici, gdje su mu sanirali opekotine, ovaj je policajcima ispričao da se ničeg ne sjeća. Jedan od onih koji su ga ispitivali primijetio je da na vijest o smrti supruge nije reagirao pretjerano emotivno.
Nesretan slučaj ili ubojstvo?
Pokojničino tijelo poslano je na obdukciju. U njenom želucu pronađeni su tragovi koedina, derivata morfina, što je bilo neobično – njena obitelj klela se da nikakva sredstva tog tipa djevojka nije uzimala. Uzrok smrti bilo je utapanje, no patolog nije sa sigurnošću mogao utvrditi radi li se o nesretnom slučaju ili ubojstvu.
Kad su se novinari domogli priče, slučaj se pretvorio u senzaciju. Kanadski mediji svakodnevno su donosili bombastične naslove o tragediji u Severn Fallsu. Javnost su izvijestili o mučnom ispitivanju Johna i Rona – prvi je u policijskoj stanici proveo sedam sati, drugi gotovo dvostruko toliko. Većina tabloida aludirala je na postojanje ljubavnog trokuta između djevojke i dvojice mladića, koji je – po svoj prilici zbog ljubomore – završio kobno.
Inkriminirajuće informacije
Isprva, pisalo se da je Christina varala muža s njegovim najboljim prijateljima. S vremenom, mnogo intrigantnija teorija probila se na naslovnice – on je njoj nabijao rogove s gipkim plesačem!
Nije se radilo u pukim spekulacijama: John je, naime, priznao istražiteljima da je bio u seksualnoj vezi s Ronom, no kasnije je tu izjavu povukao, tvrdeći da je iznuđena uslijed umora, gladi i prijetnji.
S vremenom, otkrivene su još neke inkriminirajuće informacije. Pokazalo se, naime, da je John osigurao Christinu na visok iznos nedugo prije vjenčanja – njenom smrću, zaradio je pravo malo bogatstvo. Nadalje, Ron je na jednak iznos osigurao svoju kolibu. Zaključak se sam nametao: činilo se da su se prijatelji – možda i ljubavnici – počinili dva ozbiljna zločina, ubojstvo i palež, iz koristoljublja.
Pitanja bez odgovora
Radilo se, međutim, tek o posrednim dokazima. Na Christininom tijelu nije pronađena niti jedna ogrebotina koja bi svjedočila da je umrla nasilnom smrću.
Nadalje, policajci su otkrili da je, dan nakon vjenčanja, prijateljici poslala neku vrstu oproštajnog pisma: napisala je da je shvatila kako je muž ne voli te da bez njegove ljubavi više ne želi živjeti.
Proturječni dokazi zavezali su ruke istražiteljima. Premda ih je većina detektiva smatrala krivcima, John i Ron nikada nisu ni za što optuženi. Smrt Christine Kettlewell po svoj će prilici zauvijek ostati misterij.
Piše: Lucija Kapural
