Na današnji dan

Liječnik koji nije želio priznati smrti Georgea Washingtona: Prijedlog oživljavanja predsjednika uključivao i janjeću krv

Kadar iz filma Victor Frankenstein. Fotografija: Screenshot YouTube ( 20th Century Studios).

Liječnik William Thornton bio je čovjek ispred svog vremena, koji nikada nije mirovao i spadao je radoholičare. Okušao se u brojnim stvarima poput slikarstva, arhitektura, ali i  izuma. Zapravo je danas poznatiji kao amaterski arhitekt nego liječnik jer je projektirao zgradu Kongresa, poznatiju kao Capitol u SAD-u.

Ovaj je “pravi renesansni čovjek” 18. stoljeća bio ujedno i bliski prijatelj prvog američkog predsjednika Georgea Washingtona. Kada je Washington iznenada umro Thornton ga je želio oživjeti, no svoj naum nije proveo u djelo. Ako vas zanima što je Thornton točno želio učiniti i zašto nije napravio ono što je naumio, nastavite s čitanjem.

Washington je točnost skupo platio

Dana 12. prosinca Washington je po hladnom vremenu ispunjenom ledenom kišom i snijegom na konju obilazio svoje imanje, a zatim se kasno vratio kući. Kako je već dobrano kasnio na večeru odlučio je onako mokar bez presvlačenja pridružiti se društvu za stolom. Svoju točnost je skupo platio. Već sutradan je dobio jaku upalu grla. Idućeg je dana išao obilježiti drva za sječu, a stanje mu se tog dana naglo pogoršalo. Zbog poteškoća s disanjem njegova je obitelj te noći pozvala liječnika.

Pozvana su dva stručnjaka James Craig, koji je liječio desetljećima Washingtona, kao i stručnjak za puštanje krvi George Rollins. Kako mu se stanje brzo pogoršavalo dogovoreno je prvo puštanje krvi ne bi li mu se snizila visoka temperatura, ali naravno da to nije pomoglo i stanje mu se samo pogoršalo. Zbog toga su mu idućeg dana pustili čak dodatnih 40 posto krvi. Smrt je došla prebrzo i svi su bili iznenađeni tako brzim krajem, ali sam je Washington predosjećao da mu smrt kuca na vrata zbog čega je tražio od tajnika Tobiasa Leara da mu obeća da će s pogrebom pričekati tri dana, kako ne bi bio živ pokopan. Preminuo je u kasnim večernjim satima na današnji dan 14. prosinca 1799., u svojoj 67-oj godini života. Većina liječnika danas smatra da je umro zbog prevelikog gubitka krvi i virusne infekcije grla.

Liječnik koji ne priznaje smrt

Prije smrti Washingtonova supruga Martha je pozvala i obiteljskog prijatelja i liječnika Williama Thorntona koji je odmah pohitao na posjed predsjednika, no stigao je prekasno. Washington je već bio mrtav i tijelo mu je bilo ukočeno. Thorton je zabilježio poslije da su ga preplavile silne emocije koje nije bio u stanju opisati.


Nakon prvotnog šoka umjesto da se prepusti žalovanju što bi učinila većina ljudi, odlučio je tijelo prijatelja vratiti u život. Prema njegovom razmišljanju za povratak su mu bile potrebne “samo” tri stvari: toplina, zrak i krv. Vrlo brzo je obitelji pojasnio postupak. Kako je tijelo Washingtona bilo smrznuto želio je u njega vratiti toplinu postupnim otopljavanjem uz pomoć hladne vode koju bi postupno zagrijavao, da bi na kraju odmrznuto tijelo umotao u više deka i potom trljanjem obnovio cirkulaciju. Drugi korak je podrazumijevao traheotomiju i vraćanje zraka u pluća dok se treći sastojao od transfuzije vruće janjeće krvi.

Odbijenica, koja mu nikada nije sjela!

Ovaj njegov prijedlog obitelj je odbila, a ni sam Georgeov liječnik nije bio suglasan s ovim pokušajem oživljavanja. Čak i dva desetljeća nakon Washingtonove smrti samouvjereni Thornton je bio sto posto siguran da bi uspio u svom pokušaju, samo da su mu to dozvolili.

Krevet na kojem je umro Washington. Fotografija: Library of Congress.

Neovisno o njegovoj ideji Thornton je sveukupno gledano bio vizionar za kojega su ondašnji znanstvenici smatrali da je stoljeće ispred svog vremena. Prema svemu sudeći ovaj bi se svestrani čovjek idealno uklopio i u naše vrijeme, što znači da su prvotne procjene fulale za nekoliko stoljeća.

Piše: Sonja Kirchhoffer

Komentari