Antarktika, ledom okovani kontinent što okružuje južni pol Zemlje, umnogome je planet za sebe. Nitko je ne posjeduje – jedini je kontinent na kojem ne važi suverenitet kao klasični politički koncept. Ujedno je jedini ljudima nenaseljeni kontinent – ako ne računamo onih nekoliko tisuća ljudi koji svake godine borave u istraživačkim stanicama. Srž je Gondvane, prvog kopna koje se prije milijune i milijune godina formiralo na Zemlji. S pravom bismo je mogli nazvati kolijevkom života, jer pod svojom ledenom korom krije dosjee o početku života na našem planetu. Šibana snažnim vjetrovima, s temperaturama koje padaju do minus devedeset Celzijevih stupnjeva, domovina je neobičnih i zastrašujućih organizama koji su se prilagodili životu u ekstremnim uvjetima. Upravo iz ove ledene pustoši stiže nam vijest o jednom od najvećih arheoloških otkrića novijeg doba!
Ispod antarktičkog leda, na dubini većoj od tri tisuće metara, znanstvenici su pronašli olupinu “Endurancea”, jednog od najpoznatijih brodova svih vremena. Jedrenjak s tri jarbola, na kojem je plovio glasoviti polarni isrtraživač Ernest Henry Shackleton (1874. – 1922.), potonuo je u studenome 1915. godine, tijekom Shackletonova neuspjelog pokušaja da ostvari prvi kopneni prijelaz preko Antarktike.
Plan je propao kad je brod potonuo i ostavio istraživača i članove njegove posade nasukane na antarktičkom ledu. Nesretni ljudi pješačili su preko morskog leda, da bi potom, u čamcima za spašavanje, stigli do nenaseljenog otoka Elephanta, stotinama kilometara udaljenog od najbližeg naselja. Nakon što je povratio snagu, hrabri Shackleton je, s četiri člana posade, u malenom čamcu veslao gotovo tisuću i pol kimometara. Konačno, stigli su do otoka South Georgia, gdje im je pružena pomoć. Ostatak posade s Elephanta Shackleton je pokupio u kolovozu 1916., dvije godine nakon što je njegova ekspedicija isplovila iz Londona. Unatoč stravičnim peripetijama, svi članovi posade “Endurancea” uspjeli su se vratiti svojim domovima. Sada, pronađen je i brod na kojem su otplovili u avanturu nad avanturama.
Članovi znanstvene ekspedicije “Endurance22”, koja je pronašla drvenu olupinu, s ponosom ističu da su svi prethodni pokušaju njenog lociranja, zbog pogibeljnih uvjeta koji vladaju u Weddellovom moru, bili fijasko. Trijumfalnu misiju organizirala je “Zaklada Falklands Maritime Heritage”, koristeći podvodna vozila “Sabertooths”, opremljena kamerama i skenerima visoke razlučivosti. Mensun Bound, jedan od voditelja istraživačke ekspedicije, teško je skrivao oduševljenje zbog ovog postignuća. “Ovo je daleko najbolje očuvana olupina drvenog broda koju sam ikad vidio”, izjavio je, dodajući kako ista stoji uspravno, ukopana u morsko dno.
Piše: Lucija Kapural
