Prije više od stotinu milijuna godina, u razdoblju krede, na području današnje Afrike živio je dinosaur neobičnog izgleda. Vrstu Spinosaurus aegyptiacus davne 1912. je otkrio njemački paleontolog Ernst Stromer. Sjajno očuvane fosilne ostatke otkopao je u Egiptu, kao što naziv vrste i sugerira. Drugi dio njezina imena, “spinosaur”, može se prevesti kao “trnoviti gušter”, a izumrli gmaz ga je dobio zbog svoga najupečatljivijeg obilježja, izražene grbe na leđima. Oko njene funkcije dugo su se lomila koplja u redovima stručnjaka, da bi prevladalo uvjerenje kako je ta jedru slična izraslina služila termoregulaciji, privlačenju spolnih partnera ili zastrašivanju suparnika. Dugačak oko osamnaest metara i težak gotovo dvadeset tona, ovaj teropod jedan je od najvećih donosaura koji su ikad nastanjivali naš planet – u usporedbi s njim, čak se i strašni predator Tyrannosaurus Rex doimao poput mrvice! Znanstvenici su pretpostavljali da ovaj dinosaur nije bio isključivo kopnena životinja, već da je živio i u vodi i na tlu, kao današnji krokodil. Na taj su ih zaključak uputili fosilni ostaci repa spinosaura, koji su po svoj prilici služili kao svojevrsno veslo pri kretanju kroz vodu. Radilo se, međutim, samo o pertpostavci, ne i o dokazu. Zahvaljujući nedavnom otkriću više stotina zuba ove životinje na području današnjeg Maroka, paleontolozi sada znaju da je ovaj dinosaur većinu vremean provodio u vodi. “Zube smo pronašli u regiji Kem Kem. Danas je to velika pustinja, no valja znati da su tim područjem u razdoblju krede tekle goleme, brze rijeke. Spinosaurus aegyptiacus očito je bio stanovnik tih drevnih voda: da je u njih tek povremeno navraćao, ne bismo pronašli toliko zuba!”, s uzbuđenjem priča voditelj istraživanja David Martill, profesor paleontologije na Sveučilištu u Portsmouthu. U svjetlu novih otkrića, ne možemo se ne zapitati: bi li “grba” na njegovim leđima zapravo mogla biti peraja?
Piše: Lucija Kapural
