Američki znanstvenici otkrili su čak dvije ranije nepoznate vrste iz roda Plesiadapiformes, kojem pripadaju najstariji primati na našem planetu. Životinje iz ove obitelji kralježnjaka pojavile su se u razdoblju paleocena, prije šezdesetak milijuna godina, da bi mnoge od njih bile zbrisane s lica Zemlje tijekom masovnog izumiranja u kasnoj kredi. Neke su vrste, međutim, uspjele preživjeti pomor, i to zahvaljujući tome što su postale svežderi, obogaćujući uobičajeni mesni meni plodovima s drveća i kukcima. Takve su bile i novootkrivene vrste, nazvane Purgatorius janisae i Purgatorius mckeeveri. “Ove nevelike životinje ključne su za razumijevanje evolucije primata te verirovki, sisavaca sličnih vjevericama, i kožuškara, tobolčara koji u letećem skoku mogu prevaliti udaljenosti i do sedamdeset metara“, ispričao je voditelj istraživnja Wilson Mantilla, paleontolog sa Sveučilišta u Washingtonu. Nove vrste identificirane su iz fosiliziranih ostataka zuba, pronađenih na području formacije Fort Union u sjeveroistočnoj Montani. “Na osnovu starosti fosila, možemo zaključiti da su ove vrste bili davni preci današnjih primata. Bile su među prvim sisavcima koji su se prilagodili životu u novome, nepoznatom svijetu nakon Velikog izumiranja”.
Piše: Lucija Kapural
