Otkrivena nova vrsta trilobita: “Mališan” star 450 milijuna godina nazvan je po glumcu iz serijala “Doctor Who”!

Tijekom 297 milijuna godina, koliko je paleozoik trajao, razvijale su se i nestajale brojne životinjske vrste, no jedna je opstala kroz svih šest razdoblja te geološke ere – kambrij, ordovicij, silur, devon, karbon i perm. Riječ je o trilobitima, izumrlim člankonošcima koji eksploziju doživljavaju u ordoviciju. Stanovnici plitkih mora, disali su škrgama, a njihova tijela, prekrivena kalcitnim štitom, bila su podijeljena na tri režnja odnosno lobusa, glavu, grudni koš i rep (otuda ime!). Preci današnjih rakova, izumrli su u permu, prije kojih 250 milijuna godina, a ono što je specifično za ove prapovijesne životinje jesu dramatične razlike u dimenzijama: najmanji primjerci bili su dugački tek nekoliko milimetara, dok su neki njihovi srodnici bili duži od metra! Na sjeveru Tasmanije, najmanje savezne države u Australiji, znanstvenici su nedavno otkopali fosilizirane ostatke ranije nepoznate vrste trilobita. Dobila je ime Gravicalymene bakeri – u čast Thomasa Stewarta Bakera, glumca koji je između 1974. i 1981. godine portretirao naslovni lik u kultnu britanskom SF serijalu “Doctor Who”. Patrick Smith i Malte Ebach, paleontolozi koji su otkrili prapovijesnu životinjicu, ispričali su kako ih je upravo taj fikcijski lik nagnao na bavljenje znanošću, pa su mu se time htjeli odužiti. Glumac im se zahvalio na ukazanoj počasti, našalivši se kako će ona dati za pravo prijateljima koji ga godinama nazivaju fosilom. “U rod Gravicalymene se, pored novootkrivene, ubraja šest vrsta trilobta. Sve su cvale u razdoblju od ordovicija do devona, na drevnim kontinentima Avaloniji, Baltici i Laurenciji. Ova naša živjela je prije više od 450 milijuna godina, u kasnom ordoviciju. U to vrijeme, Australija je bila dijelom superkontinenta Gondvane, a prve primitivne biljke pojavile su se na zemlji”, objašnjava Ebach, redovni profesor na Sveučilištu Novoga Južnog Walesa.

Piše: Lucija Kapural

Komentari