Abelisauridi, poznati i kao Abelovi gušteri, porodica su osebujnih dvonožnih dinosaura koji su, u razdoblju krede, nastanjivali isključivo južni superkontinent Gondwanu. Ovi mesožderi snažnih i zdepastih zadnjih udova te zakržljalih i degeneriranih prednjih udova bili su dugački između pet i devet metara, a na glavama su imali neobične brazde, udubine, kvrge i krijeste, koje su po svoj prilici služile privlačenju partnera, možda i zastrašivanju suparnika. Prvi put su opisani davne 1985. godine, a ime su dobili po čovjeku koji ih je otkrio, uglednu argentinskom paleontologu Robertu Abelu. Ta obitelj nedavno je dobila novog člana: na području Patagonije, otkopani su fosilizirani ostaci ranije nepoznate vrste, koja je dobila znanstveni naziv Niebla antique. Ovaj dinosaur živio je prije otprilike šezdeset devet milijuna godina, u razdoblju kasne krede, a bio je znatno manji i krhkiji od srodnika – dugačak tek oko četiri metra. “Kosti ove životinje – kompletnu lubanju, rebra i dio udova – pronašli smo na napuštenoj farmi u argentinskoj provinciji Río Negro, smještenoj na sjevernom rubu Patagonije”, ispričao je paleontolog Mauro Aranciaga Rolando, voditelj istraživanja i glavni autor nedavno objavljene znanstvene studije. “Analiza je pokazala da je riječ o odraslome mužjaku, starom otprilike devet godina. Proporcionalno gledano, imao je ogromnu lubanju i mozak, dok mu je tijelo bilo vitko a prednji udovi, kao kod ostalih srodnika, zakržljali i deformirani”.
Piše: Lucija Kapural
