Otkriven fosil najveće ptice koja je ikad živjela na Zemlji!

Antarktika, ledom okovani kontinent što okružuje južni pol Zemlje, poprište je uzbudljiva paleontološkog otkrića. Na području Submeste, formacije na otoku Seymouru poznate po fosilnim ostacima iz prapovijesti, članovi znanstvene ekspedidije su, prkoseći temperaturama koje su se spuštale i do nekoliko desetaka stupnjeva ispod ništice, identificirali ranije nepoznatu vrstu ptice iz roda Pelagornithidae. Riječ je o golemim morskim pticama koje su krilima mahale prije šezdeset do pedeset milijuna godina, u razdoblju tercijara, a čiji su fosilni ostaci ranije pronalaženi na svim stranama globusa. Poput ostalih pripadnica roda, novootkrivena vrsta imala je tzv. pseudozube u kljunu. Riječ je o oštrim mineraliziranim strukturama pomoću kojih su ove brze letačice mogle zgrabiti kakvu ribu ili lignju iz mora ali za žvakanje nisu bile pogodne. Nažalost, stručnjaci nisu pronašli kompletan kostur već samo dio pedeset milijuna godina stare lubanje ali su, zahvaljujući sofisticiranim znanstvenim metodama i marljivom radu, više-manje precizno uspjeli rekonstruirati izgled ove životinje. “Bila je, blago rečeno, golema. Procjenjujemo da je imala raspon krila od pet do šest metara, dok joj je lubanja bila duža od šezdeset centimetara. To pokazuje da su se gigantske ptice razvile nedugo nakon apokaliptičnog događaja koji je, prije šedeset šest milijuna godina, s lica Zemlje zbrisao dinosaure”, objašnjava voditelj istraživanja Peter Kloess, paleontolog s Državnog sveučilišta Kalifornije. “Ovo ne samo da je najveća otkrivena vrsta u rodu Pelagornithidae nego, lako moguće, i najveća ptica koja je ikad živjela na Zemlji. Bila je, možemo sa sigurnošću tvrditi, opasan i moćan predator!”.

Piše: Lucija Kapural

Komentari