Otkriven fosil najstarije gljive: Ova primitivna biljka živjela je prije više od 635 milijuna godina!

Na jugoistoku Kine, u provinciji Guizhou, smjestila se formacija Doushantuo – možda najbogatija riznica prapovijesnih mikrofosila na čitavom svijetu. Jedan takav ondje je otkriven nedavno, a znanstvenici tvrde da se radi o nečemu uistinu jedinstvenom. Riječ je, naime, o najstarijoj mikroskopskoj gljivi koja je ikad pronađena – živjela je prije više od 635 milijuna godina, u tzv. edijakaranskom razdoblju proterozoika. Pod pojmom Ediacara biota podrazumijevamo primitivne organizme koji su bili sposobni obavljati osnovne aktivnosti pripisane živim bićima – hraniti se i razmnožavati. Mikrofosil gljive pronađen je slučajno, prikupljanjem uzoraka dolomitnih stijena, a proučili su ga paleontolozi sa Sveučilišta Virginia Tech, predvođeni doktorandom Tianom Ganom. “Ovo je neprocjenjivo vrijedan dokaz o ranoj kolonizaciji kopna ovim nižim biljkama”, ispričao je mladi znanstvenik. “Ovaj jednostavni no fascinantni organizam nam, zbog svoje starosti, pruža uvid u ranu evoluciju biljaka i paleoklimatske promjene u proterozoiku”. Na sreću Gana i kolega, drevni fosil sadrži tragove organske tvari – dvije vrste filamenata, lanaca proteina koji tijekom vremena, ako su očuvani na adekvatan način, ostaju stabilni. U vrijeme kad je ova neobična biljka kolonizirala kopno, naš planet se oporavljao od dugačkog razdoblja globalne glacijacije. U to vrijeme, površina oceana bila je smrznuta do dubine od kilometra, a u takvu negostoljubivom okolišu uspjeli su se razviti jedino mikroskopski oblici života. Znanstvenici su se dugo pitali kako se biosfera uspjela oporaviti, odnosno razviti u smjeru sve kompleksnijih i većih oblika. U svjetlu novog otkrića, pretpostavljaju da su mikroskopske gljive imale važnu ulogu u početku tog procesa.

Piše: Lucija Kapural

Komentari