Prije nego što ih je udar asteroida prije otprilike 66 milijuna godina zbrisao s lica Zemlje, dinosauri su bili možda najosebujnije i najprilagodljivije životinje koje su kročile našim planetom. Živjeli su u različitim okolišima, od šuma preko pustinja do obalnih područja, o čemu svjedoče dobro istraženi fosili. Dvadesetih godina prošlog stoljeća, paleontolozi su u pustinji Gobi otkrili još nešto zanimljivo: fosilizirane ostatke jaja dinosaura! Od tada, ista su pronalažena na raznim stranama svijeta, a najviše ih je krila kineska provincija Guangdong. Tamošnji grad Héyuán ušao je čak u “Guinnessovu knjigu rekorda”, budući da je u njemu pronađeno više od deset tisuća jaja dinosaura! Koncem prošle godine, provedena je velika studija o ovim osebujnim “suvenirima” iz prapovijesti. Znanstvenici su tada ustvrdili da, suprotno uvriježenome mišljenju, jaja ranih dinosaura nisu imala tvrde ljuske, poput onih koja liježu moderni krokodili, već mekane i elastične – baš kao jaja današnjih zmija, guštera i kornjača. Mnoge vrste su ih zakopavale u zemlju što je, evolucijski gledano, bila mudra strategija – održavala ih je vlažnima i zaštićenima. Nedavno su pak znanstvenici s ugledne obrazovne institucije Universidad Nacional Autónoma de México proveli naprednu morfološku i strukturnu analizu pet ljuski jaja dinosaura iz razdoblja krede, prikupljenih u formaciji El Gallo u meksičkoj državi Baja California. Otkrili su uzbudljive posebnosti za pojednine vrste ovih drevnih gmazova. “Tri jaja su pripadala obitelji hadrosaura, biljojeda sa specifičnim ‘pačjim’ glavama, jedno je izlegla ženka iz obitelji troodontidae, u koju ubrajamo malene dinosaure slične pticama – tzv. ornitopode – a jedno nismo uspjeli identificirati jer je bilo previše oštećeno”, ispričao je voditelj istraživanja Abel Moreno. “Dok su jaja iz prve skupine imala glatku površinu, ono ornitopoda te nepoznatog dinosaura imalo je grublju teksturu, s kristalima kalcita koji su tvorili malene izbočine. Uz to, potonja su imala puno nepravilnije pore. Ovo je tek početak, no sličnu analizu planiramo provesti i na jajima mnogih drugih vrsta dinosaura”.
Piše: Lucija Kapural
